Die Nacht überstanden wir erstaunlich gut. Weit und breit keine Goblins zu sehen.

Doch nur eine Tagesreise weiter sah es bereits eng aus, was unsere Vorräte anging. Bereits am nächsten Abend würden wir keine Verpflegung mehr haben. Und der Weg nach Zoica war noch weit.

 

Auf unserem Weg trafen wir einen Barden, der sich als Pesh vorstellte. Er war guter Dinge und eigentlich auf dem Weg Richtung Little Wallop gewesen. Die Kunde von dem brutalen Überfall schien ihn aber nur bedingt zu treffen. Vielmehr versuchte er die Geschichte genau erzählt zu bekommen, um daraus sein nächstes Lied zu erdichten. Ich weiß nicht, ob ich das gutheißen kann. Aber er war doch äusserst charmant.

 

Pesh gab uns eine genauere Beschreibung des Wegs nach Zoica und wir setzten unsere Reise fort.

Um nicht zu hungern machte Semiazas erschreckend schnellen Prozess mit dem geretteten Esel. Und Garret war voller Eifer das arme Tier zuzubereiten. Zumindest geschah es, um uns alle bei Kräften zu halten.

Als Transportiere war er laut ihren Aussagen eh nur bedingt geeignet, da er die meiste Zeit für Mühlarbeiten und zuletzt das Kinderkarussell genutzt wurde und somit einen schweren Rechtsdrall hatte. Das steigerte den Aufwand ihn auf der Strasse zu halten.

 

Noch einen Tag später sahen wir eine Mühle in der Ferne. Pesh hatte uns bereits darauf hingewiesen, als wir ihm von unserer Nahrungsmittelnot berichteten.

 

Als wir uns dem Gehofft näherten sahen wir 4 Personen eine Frau umzingeln. Eine heftige Debatte tobte.

Die Männer gaben sich uns als Steuereintreiber der Guilded Hand of Cuu zu erkennen und verlangten, dass wir uns nicht in ihre Belange einmischten. Vielmehr forderten sie auch von uns eine Obolus.

Fast brüllend und voller Unverständnis versuchte die Müllerin den Eintreibern klar zu machen, dass sie ihnen nicht geben könne, was sie nicht besitze.

 

Semiazas war die Szenerie egal. Und als Priester des Hextor schien er von den Steuern sowieso befreit zu sein.

Kryla, Garret und ich hatten Bedenken diese Leute zu bezahlen. Zunächst wollten wir sie täuschen und ich versuchte das zu unterstützen, indem ich mit einem Zauber das Emblem von Cuu kopierte.

Doch irgendwie lief alles aus dem Ruder.

 

Es wurde handgreiflich, da die Eintreiber Gewalt anwenden wollten. Um die Frau zu schützen griffen wir drei ein. Mit einem widerlichen Geruch verwirrend, versuchte ich den Mann, der die Frau anzugreifen versuchte, abzulenken. Das Gelang

Doch die Müllerin zog ihrerseits einen Dolch und stach auf den irregeführten Angreifer ein.

Wir andren versuchten sie und die Eintreiber nun mit so wenig Gewalt aufzuhalten, wie möglich. Doch aufgrund des Emblems von Cuu auf Krylas Brust, versuchte sie auch uns anzugreifen.

 

Nach einigem Hin und Her, sowie dem lösen des Zaubers, den ich für das Kopieren des Emblems genutzt hatte, konnten wir die drei verbleibenden Eintreiber bewusstlos schlagen und die Frau von ihrem Vorhaben sie alle umzubringen abhalten.

Ein Opfer hatte es gegeben. Der Mann, den sie niederstach, konnten wir nicht retten.

Nur langsam begriff sie, was sie getan hatte. Aber selbst ohne diese fatale Tat, wäre sie nicht in der Lage gewesen heir zu bleiben. Zu hoch war der Steuersatz, zu wenig ertrag brachte ihr Hof.

 

Und nun würde sie wegen Mordes gesucht werden.

Obgleich wir es irgendwie schafften die völlig verwirrten Eintreiber davon zu überzeugen, dass sie nur zu dritt angekommen waren und bereits alle Steuern hier eingetrieben hätten, würde es wohl nicht lange dauern, bis sie sich erholt hätten und erneut hierher kämen.

Bald schon stand nur noch unsere Gruppe hier. Auch die Müllerin war gegangen, wohin werden wir wohl nie erfahren.

 

Wir nutzten die Gelegenheit noch einige Vorräte aus ihrem Haus zu bergen, bevor wir uns wieder auf den Weg nach Zoica machten.

Ausserdem behielt Kryla ein Stempelkissen der Eintreiber für sich. Das war clever. Aber obwohl ich nich gewillt war überteuerte Steuern zu zahlen, ist es auch nicht in Ordnung sie komplett zu meiden. Dennoch … fürs Erste hatten wir nichts mehr zu zahlen, denn alle bekamen einen Stempelabdruck.

 

Der Rest der Reise verlief ohne weitere Vorkommnisse. Mit gerade genug Vorräten erreichten wir die Stadttore von Zoica.

Wälle türmten vor uns auf und dehnten sich nach Westen und Osten aus. Der Anblick war gigantisch - kannte ich doch nur meinen, im Verhältnis, kleinen Orden.

Erst bei genauerem Hinsehen fiel auf, wie baufällig die Mauern waren. An einigen Stellen waren sie gar eingestürzt oder sogar … geschmolzen?

 

Wir näherten uns der Schlange, die sich am Portal gebildet hatte, um Einlass in die Stadt zu erhalten.

Aufgrund unserer Stempel konnten wir direkt eintreten.

Wir hatten Zoica erreicht. Und obgleich der Schrecken der vergangenen Tage, war ich begierig darauf zu sehen, was mich hinter den Toren erwartete.

Die Vorbereitungen für das Dorffest waren abgeschlossen und so langsam versammelte sich alles, um den Feierlichkeiten beizuwohnen.

Es gab Unmengen an aufwendig hergestellten Nahrungsmitteln und Bier. Kinder ritten auf Eseln, Kleinwüchsige führten ein Stück auf, Wettesswettbewerbe wurden durchgeführt und der lokale Bierbrauer machte mir schon wieder Avancen. Ebenso Garret.

Letzterer sollte später noch das Stück der Kleinwüchsigen sprengen und lies es in einer Prügelei enden. Wohl mehr zur Show. Und durchaus amüsant.

Kryla gewann wider erwartend den Kuchenesswettbewerb. Nicht wissend, dass sie keine Hände hatte verwenden dürfen zupfte sie zunächst Besteck aus dem Ärmel. Wer hat denn sowas im Ärmel zu stecken!?

Für so ein kleines Dorf gab es erstaunlich viel zu sehen.

 

Am Abend folgte ein kleiner Wettbewerb für die Kinder des Dorfes. Die beste Verkleidung galt es zu küren.

Doch mitten im Spektakel fand eine merkwürdige Person ihren Weg auf die Bühne. Wir hielten sie zunächst für ein Kind, doch stellte sie sich als weiblicher Goblin heraus. Offenbar lockte der Wettbewerb mehr, als nur die lokalen Anwohner herbei.

 

Der Schrecken war jedoch groß. Und als besagter Goblin Garret sah, schien sie sich kaum noch halten zu können und sprang ihm in die Arme. Betrunken wie er inzwischen war und im Glauben daran angegriffen zu werden jedoch verteidigte er sich - mit fatalen Folgen.

Es reichte ein mächtiger tritt auf den am Boden liegenden Goblin und ihr Kopf zerbarst. Die Konsequenz daraus war ein Aufschrei aus dem Hintergrund. Fackeln entzündeten sich rund um das Dorf.

Die Goblins hatten uns komplett umzingelt und der Tod eines der Ihren lies sie feindselig werden. So begann ein Schrecken aus Feuer und Blut.

Ohne weitere Vorwarnung fielen sie über die Dorfbewohner her und verstümmelten und töteten jeden, den sie zu fassen bekamen. Häuser gingen in Flammen auf.

 

Zunächst versuchte ich die Feuer einzudämmen. Aber ich konnte nur schwerlich etwas gegen alle Quellen tun. In der Hoffnung die Goblins vielleicht einzuschüchtern lies ich ein Feuer größer werden und formte es zu einer Gestalt.

Ihr Anführer jedoch behauptete, es sei das Zeichen eines Gottes, der sie segnen würde und ermutigte seine Untertanen dadurch noch.

Ich wusste nich twas ich tun sollte. Das Grauen um mich herum war zu viel. Ich sah Leute sterben, die ich gern hatte und konnte nichts dagegen tun.

 

Garret indes hatte sich ins Getümmel gestürzt und trug schwere Verletzungen davon. Ich sah Kryla in seine Richtung eilen und traf sie später, mit Garret auf ihrem Rücken, beim Verlassen des Dorfes.

Auch Semiazas schaffte es hinaus, nachdem er zunächst wieder hineingelaufen war, um seine Rüstung zu finden und einige Relikte aus der Kirche zu retten. Und ebenso den, seit einem Unfall etwas tumben, Sohn des Schmieds und einen Esel.

Zusammen mit einer Hand voll weiterer Bewohner schafften wir es das Dorf zu verlassen. Und Glück im Unglück kamen wir auch an meinem Haus vorbei, so dass ich meine Habe retten konnte. Nicht auszudenken, wenn ich das Amulett und meine Aufzeichnungen verloren hätte ...

 

Wir liefen in die Nacht hinaus, das brennende Dorf hinter uns lassend und hofften auf das Beste. Was in dem Fall bedeutete nicht weiteren Goblins in die Arme zu rennen.

Zoica, die Hauptstadt dieser Lande, lag gute 4 Tagesmärsche entfernt und wir hatten kaum Proviant.

So hatte ich mir mein Leben ausserhalb der Mauern des Ordens nicht vorgestellt.

Es waren nun etwas über zwei Monate seit ich in dem Dorf Little Wallop, oder "Shrum", wie es die Anwohner liebevoll nannten, angekommen war. Ich erinnerte mich an die Reise hierher. Sie war spannend. Es gab so viel zu sehen. So viele Völker, Ansichten, Religionen, Orte, Tiere. Alles, was ich zuvor nur aus Büchern kannte. Eigentlich wollte ich mich nirgends niederlassen, aber als die Karawane durch diesen Ort kam und ich die Gastfreundschaft der Leute erleben durfte, konnte ich nicht anders, als eine Weile hier zu bleiben.

 

Hier lebten, nebst einem Halbling namens Garret und einer Drachengeborenen namens Kryla, vornehmlich Menschen. Die beiden erwähnten stachen wirklich heraus. Ebenso Semiazas, ein Mensch, der hier den Orden des Hextor vertrat. Ein höchst eigentümlicher Charakter. Aufgrund des am nächsten Tag stattfindenden alljährlichen Festes zur Dorfgründung - es war bereits das 23. - herrschte viel Trubel in dem kleinen Ort.

 

Ich war schon gespannt zu sehen, wie hier Feste gefeiert würden.