Erschwert wurde es dadurch, dass Carolyn gemeinsam mit Rhyia zurückblieb, aus irgendwelchen Gründen hielt es Rhyia für angebracht, sich jetzt um den Kristall zu kümmern. Warum? Der Magier brüllte so laut, dass er uns das gesamte Nest auf den Hals hetzen würde, wenn wir ihn nicht aufhielten. Dummerweise war der Mistkerl schnell. Wir stellten ihn letzten Endes, doch nicht bevor er uns einige seiner Gefährten auf den Hals gehetzt hatte. Sehr treffsichere Gefährten, die mich mit ihren Schlägen doch tatsächlich auf die Bretter schickten. Glücklicherweise währte meine Bewusstlosigkeit nur einige Sekunden und als ich die Augen wieder aufschlug, waren auch Rhyia und Carolyn angekommen und die Rattenmenschen offenbar besiegt. Nachdem ich Rhyia mit der ersten Regel des Schatzsuchens vertraut gemacht hatte - niemals plündern, bevor die Umgebung nicht gesichert war - sah ich plötzlich Mum neben mir am Boden liegen. Unangenehme Erinnerungen stiegen auf, doch ich handelte rein instinktiv, versuchte sie zu stabilisieren und als das wieder nicht funktionierte, brüllte ich Rhyia an, ihre Magie zu benutzen. Zu meiner unendlichen Erleichterung schlug Mum kurz darauf die Augen wieder auf. Ich ließ aufatmend von ihr ab, als ich feststellte, dass an meinen Händen eine Art schwarze Flüssigkeit klebte. Jetzt, wo ich darüber nachdachte - es war ein schwarzer Rauch von Mum aufgestiegen. Natürlich wich Mum meinen Fragen dazu wieder aus. Aber nun gut, das musste ich akzeptieren, war schon okay. Redete ich mir zumindestens ein…

Während wir zur Höhle mit dem Kristall zurückgingen, besprachen wir das weitere Vorgehen, denn Petra erzählte uns, dass dieser Magier nicht, wie vermutet, der Anführer der Rattenmenschen war. Ich und Mum waren sofort dafür, dass der Anführer ausgeschaltet werden musste. Eine solche Chance würde nicht wiederkommen. Rhyia protestierte halbherzig, allerdings schien dieser Protest eher aus Sorge um mich und Mum. Rührend, und tatsächlich hatte ich gegen eine Pause nichts einzuwenden. Mein Stolz ließ es allerdings nicht zu, das einzugestehen und so schob ich Mum vor, die ebenfalls noch recht wackelig auf den Beinen stand. Wir verrammelten die Höhle, um uns weniger angreifbar zu machen, dann kümmerten wir uns noch um den Kristall, der sich zwar erstaunlich hartnäckig im Stein hielt, aber letzten Endes nachgeben musste.

Nachdem wir alle wieder einigermaßen zu Kräften gekommen waren, machten wir uns auf die Suche nach dem Anführer, um diese Bedrohung ein für allemal auszuschalten. Es dauerte nicht lange und wir hatten ihn gefunden. Er bemerkte uns nicht sofort, während er mit ein paar Untergebenen am Feuer saß, so dass wir einen genauen Block auf ihn bekamen. In der Tat, um ein vielfaches größer als die gewöhnlichen Rattenmenschen - und waren das Deleriumzähne? Dann bemerkten die Rattenmenschen uns, so dass jede Überlegung eines Überraschungsangriffs dahin war. Sie schienen mich als die größte Bedrohung zu sehen, wie ich mit einer gewissen grimmigen Befriedigung wahrnahm. Nachdem ich den ersten beseitig hatte, geschah etwas merkwürdiges. Die Rune an meiner Hand begann zu leuchten. Soweit war ich das ja gewohnt, aber weitaus merkwürdiger war, dass sie mich offenbar… wachsen ließ? Jetzt war allerdings nicht der richtige Zeitpunkt, darüber nachzudenken. Ich stürmte auf den großen zu, einen der kleinen einfach an die Wand tretend. Ich hatte mich allerdings leider noch nicht auf meine neue Größe eingestellt, so dass der erste Schlag danebenging, während er verblüffend hart zuschlug - und zubiss. Erneut ging ich zu Boden.

Als ich zu mir kam, waren wir auf dem Weg zurück nach Emberwood. Die anderen schienen also das Scheusal erledigt zu haben, wie mir bestätigt wurde. Sie schienen darüber hinaus noch mehr Glück gehabt zu haben, als ich dachte - sie berichteten von einer Begegnung mit einer Kreatur, die von Abscheulichkeiten begleitet wurde und das Auge aus einer Leiche herausschnitt, sie aber in Ruhe ließ. Ich konnte nicht anders, mein Blick wanderte sofort zu Mum, doch sie zeigte keine Regung. Glücklicherweise verlief der Rest unserer Reise ungestört.

Zurück in Emberwood hielten wir natürlich zuerst bei den Hooded Lanterns an, um Petra wieder mit ihrem Bruder zu vereinen. Dieser war überglücklich. Selbst nach all den Strapazen konnte ich nicht anders, als zu lächeln. Es war schön, eine Familie zu vereinen. Wäre noch schöner, wenn auch meine Familie das wieder könnte, aber das war mir geraubt worden. Was mich daran erinnerte, dass nun vielleicht der Zeitpunkt gekommen war, mit den anderen über das Arenading von BJ Mel zu reden. Doch nicht hier, inmitten all der Freude. Uns wurde angeboten, heute bei den Hooded Lanterns zu nächtigen, was ich gerne annahm. Rhyia verzog sich natürlich wieder in die Kapelle. Weitaus wichtiger jedoch war, dass wir von nun an auf dem Zettel standen.

Wir würden Aufträge der Hooded Lanterns annehmen können - und wenn wir den Kristall ablieferten vermutlich auch von der Amethyst Academy. Alles in allem dann doch ein recht erfolgreicher Tag, dachte ich, bevor ich einschlief.